Parfois, on doit serrer les dents, on a une dent contre quelqu’un ou on se casse les dents sur un problème. Il existe autant d’expressions sur les dents que de mythes. Le dentiste Dominik Oberholzer apporte quelques éclaircissements.
Alimentation saine = dents saines
Vrai. «Une alimentation saine aide à conserver une bonne santé bucco-dentaire», explique Dominik Oberholzer. «Mais cela ne suffit pas. Pour que les dents restent saines à long terme, il ne faut pas négliger les soins dentaires appropriés et les examens préventifs réguliers.»
Plus un aliment a un goût sucré, plus il est nocif pour les dents.
Faux. «Les bactéries dans notre bouche transforment le sucre naturel en acide. Le milieu acide qui en résulte n’est pas sain pour les dents. L’acidité ronge l’émail, c’est-à-dire la couche dure qui recouvre et qui protège les dents, et les rend plus vulnérables aux caries.» Selon l’expert, il en va autrement des édulcorants artificiels, qui ne se transforment pas en acide. Les aliments sucrés artificiellement sont donc inoffensifs pour les dents, en particulier ceux munis du logo avec le petit bonhomme en forme de dent sous son parapluie. Le goût sucré d’un aliment ne joue donc pas un rôle déterminant dans la santé bucco-dentaire. Ce qui importe est de savoir si la saveur sucrée est d’origine naturelle ou non. «Après avoir mangé du chocolat ou un gâteau, par exemple, vous devriez vous brosser les dents le plus rapidement possible afin d’éliminer le sucre naturel avant qu’il ne se transforme en acide», conseille Dominik Oberholzer.
Banane ou pomme, tous les fruits ont le même effet sur les dents.
Faux. L’effet bénéfique d’un fruit sur les dents dépend de sa capacité d’adhérence aux dents et de sa teneur en acide. «Une banane colle généralement plus aux dents qu’une pomme, ce qui donne au fructose la possibilité d’attaquer davantage la dent.», explique Dominik Oberholzer. Les fruits particulièrement acides comme l’orange ou le pamplemousse attaquent l’émail et le ramollissent temporairement. Si vous vous brossez les dents juste après en avoir mangé, vous endommagez l’émail. L’expert recommande donc de se rincer la bouche avec de l’eau après avoir consommé des fruits. «Comme beaucoup de fruits ou de jus de fruits sont riches en acide, vous devriez attendre au moins une demi-heure avant de vous brosser les dents.»
Il faut se brosser les dents trois fois par jour.
Vrai. Vous devriez vous brosser systématiquement les dents trois fois par jour en massant délicatement les gencives. «Une fois par jour, il faut également brosser tous les espaces interdentaires. Pour savoir si vous devez utiliser du fil dentaire, de petites brosses interdentaires ou tout autre instrument approprié, le mieux est d’en parler avec un spécialiste», conseille le spécialiste.
Même les dents artificielles nécessitent une bonne hygiène bucco-dentaire: «Les implants, les bridges et les prothèses sont des investissements qui requièrent un entretien rigoureux afin de les maintenir en bon état le plus longtemps possible et préserver une bonne santé bucco-dentaire. Il existe souvent des outils spéciaux pour nettoyer correctement les différentes restaurations dentaires.»
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«Une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut avoir des conséquences importantes sur l’état de santé en général.»
Des dents malades peuvent endommager les organes.
Vrai. «Une mauvaise hygiène bucco-dentaire peut avoir des conséquences importantes sur l’état de santé en général», explique Dominik Oberholzer. Si les caries ou le parodonte (inflammation de l’appareil de soutien de la dent) entraînent la formation de foyers bactériens dans la bouche, ces bactéries peuvent passer dans le sang et atteindre différents organes et les articulations, où elles causent d’autres dommages. «Les dents malades peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, d’accouchement prématuré ou de maladies rhumatismales lorsqu’elles sont associées à d’autres facteurs», ajoute l’expert. «Aujourd’hui, la médecine utilise également ces connaissances avant une chimiothérapie ou une opération du cœur, par exemple. Un dentiste vérifie s’il y a des foyers bactériens dans la bouche et les élimine le cas échéant.»
Si les gencives saignent, c’est que quelque chose ne va pas.
Vrai. Les saignements des gencives sont toujours le signe d’une inflammation. Selon le spécialiste, les causes possibles sont le tartre, les caries, les blessures, mais aussi les maladies graves comme le cancer. Aussi pendant la grossesse, il peut arriver que les gencives saignent du fait des variations hormonales. Comme les gencives sont généralement plus sensibles aux maladies pendant la grossesse, un contrôle chez un dentiste est également recommandé pendant cette période.
Les gencives qui se rétractent repoussent.
Faux. Si l’on intervient suffisamment tôt, on peut arrêter la rétractation, mais la gencive ne repousse pas. Dominik Oberholzer fait la distinction entre deux types de récession gingivale: «Ces récessions se produisent lorsque la gencive est endommagée par une agression mécanique liée à un brossage trop fort ou à une pression importante due au grincement des dents et qu’elle commence à se rétracter. La deuxième cause est une accumulation de tartre non traitée. Le tartre provoque des inflammations qui entraînent une rétractation de l’os et donc de la gencive.»
Si quelqu’un n’a pas de dents de sagesse, ce n’est pas normal.
Faux. Les dents de sagesse ont perdu leur fonction initiale. Autrefois, les aliments durs avait pour effet d’user fortement les dents et de les rendre ainsi plus petites et plus étroites. Lorsque des interstices se forment dans la dentition, les dents ont tendance à se déplacer vers le centre. Les dents usées qui se sont rapprochées ont libéré un espace à l’arrière pour les dents de sagesse. Comme les dents sont aujourd’hui moins sollicitées par l’alimentation, les dents de sagesse ne sont plus nécessaires pour combler les espaces. «La nature s’adapte toujours aux circonstances. En conséquence, on observe que de moins en moins de personnes ont des dents de sagesse», explique le spécialiste.
Dr. med. dent. Dominik Oberholzer
Dr Dominik Oberholzer est titulaire d’un diplôme fédéral de médecin-dentiste et dirige depuis bientôt 30 ans son propre cabinet à Maienfeld.