A peine est-il posé sur la table du jardin que le gâteau ou le sandwich au jambon attire les guêpes. Comment éloigner les guêpes? Que faire en cas de piqûre? Et quels sont les symptômes qui nécessitent de faire appel à un professionnel de la santé? La pédiatre Carole Winiger-Candolfi vous répond.
Carole Winiger-Candolfi, comment les parents peuvent-ils protéger leurs nourrissons et jeunes enfants des guêpes?
Si le bébé est installé dans une nacelle, il peut être utile d’y apposer une moustiquaire. Une petite moustiquaire ne coûte pas cher et est efficace. Par ailleurs, il faut veiller, lorsque l’on prend ses repas dehors, à ne pas laisser de plats ou de boissons sucrées à l’air libre. Il faut, dans la mesure du possible, couvrir tout ce qui est susceptible d’attirer les guêpes. De même, les vêtements longs offrent une bonne protection contre les piqûres de guêpe.
Et que faire si un enfant se fait malgré tout piquer par une guêpe?
L’enfant va se mettre à pleurer, à cause de la douleur bien évidemment, mais aussi parce qu’il a eu peur. Il est d’autant plus important que les parents restent calmes. Dans un premier temps, il faut apaiser la piqûre. Les sachets réfrigérants du congélateur sont généralement trop froids pour la peau d’un enfant. Je recommande plutôt un sachet de grains de millet, plus agréable et plus souple qu’une poche de glace. Pour éviter les démangeaisons et apaiser les réactions allergiques légères, vous pouvez également utiliser des antihistaminiques comme Fenistil Gel ou Feniallerg en gouttes. En cas de piqûre dans la bouche, je recommande de faire sucer un glaçon à l’enfant et d’aller consulter le pédiatre.
Que se passe-t-il normalement lors d’une piqûre de guêpe?
La peau de l’enfant devient rouge, brûle, démange et enfle à l’endroit de la piqûre. Il s’agit d’une réaction toxique tout à fait normale. Elle se résorbe rapidement, généralement au bout de 48 heures. Mais une piqûre de guêpe peut également provoquer une réaction allergique systémique.
Quels en sont les symptômes?
Les yeux, le visage ou les lèvres enflent, ou des plaques qui démangent peuvent apparaître sur l’ensemble du corps. Il peut également y avoir des nausées, vomissements, crampes abdominales et diarrhées. L’enrouement et la difficulté à respirer font également partie des signaux d’alarme. Dans ce cas, il est recommandé de consulter le pédiatre.
Comment se manifeste le choc allergique, la réaction la plus grave à une piqûre de guêpe?
Le choc allergique, également appelé choc anaphylactique, se produit immédiatement après la piqûre. L’enfant a du mal à respirer, il ressent des sensations de picotement au niveau de la langue et/ou de la gorge, sa langue est pâteuse et il est en état de choc circulatoire. Il faut appeler sans attendre le numéro d’urgence 144. Les spécialistes donneront à l’enfant les médicaments appropriés pour écarter tout risque de suffocation.
Quels gestes de premier secours les parents peuvent-ils pratiquer?
Si l’enfant souffre de détresse respiratoire ou qu’il a du mal à respirer, il faut le mettre en position assise et desserrer ou retirer tous les vêtements serrés, notamment au niveau du cou. Si l’enfant présente des symptômes de choc circulatoire, il faut le mettre en position anti-choc, autrement dit, l’allonger et lui relever les jambes. S’il souffre également de détresse respiratoire, le haut de son corps doit être le plus droit possible.
Comment les parents peuvent-ils savoir que leur enfant est allergique aux piqûres de guêpe?
Impossible de le savoir. L’allergie peut se manifester soudainement, autrement dit, l’enfant peut avoir été piqué une, deux ou trois fois sans que rien ne passe. Et puis à la quatrième piqûre, il fait une allergie. Je comprends que cette incertitude puisse préoccuper les parents. Je vous recommande de faire part de vos craintes à votre pédiatre.
Carole Winiger-Candolfi
Carole Winiger-Candolfi est pédiatre à son compte à Lucerne.
www.kinderarztpraxis-luzernsued.ch
La guêpe:
bien plus qu’une simple nuisance
- Près de 25 espèces différentes de guêpes jaunes et noires vivent en Suisse. Elles sont toutes dotées d’un dard venimeux, mais seules les piqûres de deux espèces peuvent être dangereuses pour l’homme: celle de la guêpe germanique et de la guêpe commune.
- Les guêpes germaniques et communes installent leurs nids à l’abri des regards, par exemple dans une galerie sous terre ou dans un caisson de volet roulant. Il en va tout autrement pour les espèces de guêpes inoffensives: leurs nids ressemblent soit à des boules visibles, soit à des alvéoles peu profondes que l’on peut laisser en place sans problème.
- Des guêpes viennent troubler le goûter dans le jardin? Il faut impérativement garder son calme. Vous pouvez les chasser en les aspergeant d’eau à l’aide d’un vaporisateur. Si cela ne fonctionne pas, le mieux est encore de battre en retraite. Le goûter sera tout aussi bon à l’intérieur.
- Les guêpes ne piquent que quand elles se sentent menacées ou que leur nid est attaqué. A la différence des abeilles, elles peuvent piquer plusieurs fois, mais uniquement les femelles. Les mâles n’ont pas de dard.
- Le monde a besoin des guêpes. Elles mangent les insectes, y compris les nuisibles, contribuent à la pollinisation et servent elles-mêmes de nourriture aux autres insectes et aux oiseaux.
- Une seule reine fécondée crée une colonie de guêpes au printemps. Elle commence par construire un nid et y pond des œufs qui donnent ensuite des larves. Les femelles deviennent des ouvrières et veillent aux besoins de l’essaim. Autrement dit, elles vont chercher du nectar à l’extérieur pour nourrir les larves.
- A l’automne, la colonie de guêpes meurt, à l’exception des jeunes reines fécondées. Elles hibernent dans un repaire et fondent un nouvel empire le printemps suivant. Seule une sur dix survit.
Cette liste a été établie avec la collaboration de Hannes Baur, entomologiste au musée d’histoire naturelle de Berne. Pour lui, les guêpes ne sont pas des trouble-fêtes, mais des êtres vivants fascinants.