A la piscine ou dans la baignoire familiale, les contacts réguliers avec l’eau permettent d’éliminer toute appréhension vis-à-vis de cet élément. Dans l’entretien, Alessio Ricci, moniteur de natation, livre des conseils et astuces pour bien démarrer l’apprentissage de la nage, en toute sécurité.
Alessio Ricci, comment les parents peuvent-ils familiariser leur enfant avec l’eau?
«Il ne faut pas hésiter, dès le plus jeune âge, à le mettre en contact avec l’eau, que ce soit à la piscine ou à la maison dans la baignoire. Les parents peuvent éclabousser l’enfant sans que celui-ci ne remarque leur intention. Et lorsque l’enfant montre des signes d’appréhension, il peut être utile d’aborder l’eau sous un aspect ludique afin de désamorcer ses craintes. Lorsque les enfants sont sur ou dans l’eau, il est important qu’un des parents ou une personne de confiance se trouve toujours à proximité immédiate, afin de lui apporter un sentiment de sécurité.»
A partir de quel âge les enfants peuvent-ils apprendre à nager?
«En principe, dès quatre ans. Mais certains enfants comprennent le fonctionnement de la nage dès l’âge de trois ans et sont donc prêts à apprendre. Toutefois, les enfants de cet âge ont encore du mal à se concentrer. Selon moi, chaque enfant devrait suivre au moins un cours de natation.
Quelles sont les aides appropriées pour apprendre à nager?
«Les aides à la natation sont à prendre avec des pincettes car elles créent un faux sentiment de sécurité pour les enfants comme pour les parents. Je recommande aux enfants qui se sentent plus à l’aise avec une aide et y prennent plaisir de porter un gilet de natation. Ce dispositif n’entrave pas trop les mouvements puisque les bras restent libres. Mais le port d’un gilet de natation ne dispense pas de surveiller les enfants qui évoluent sur l’eau ou dans l’eau. Par ailleurs, des lunettes de plongée peuvent également contribuer à donner confiance à l’enfant. Choisissez une paire qui couvre bien les yeux, mais pas le nez.»
Comment initier ses enfants à la natation?
«Il convient d’habituer progressivement l’enfant à l’élément aquatique, par exemple via des jeux. Montrez-lui qu’il existe différentes profondeurs et températures dans l’eau. Apprendre à sauter et à plonger est tout aussi important afin que l’enfant ne perde pas ses repères s’il est confronté un jour à une situation d’urgence, par exemple s’il est poussé dans l’eau. Faites preuve de patience et ne sollicitez pas trop votre enfant en lui faisant faire trop d’activités ou de longueurs de piscine.»
Les principales règles de sécurité et de comportement à respecter dans l’eau
- Les matelas pneumatiques, les animaux gonflables et les aides de natation n’éliminent aucunement le risque de noyade et ne remplacent pas l’obligation de surveillance parentale.
- Instaurez des règles avec votre enfant sur où et comment il est autorisé à nager.
- Si vous gardez des enfants qui ne sont pas les vôtres, vérifiez qu’ils savent réellement nager.
- Consultez et retenez les maximes de la baignade avec votre enfant.
- Gardez toujours un œil sur votre enfant afin de pouvoir intervenir en cas de problème, même si un maître-nageur est sur place.
- Il est également important de faire des pauses entre les parties de baignade et les séances de nage.
- Faites attention aux différences de température: en période de forte chaleur, un plongeon dans l’eau fraîche peut entraîner un choc.
- N’en demandez pas trop à votre enfant qui apprend à nager. Mais ne sous-estimez pas non plus les étapes de développement qu’il franchit les premières années de sa vie. Ne vous affolez pas s’il doit répéter ou sauter un niveau en cours de natation. Chaque enfant est différent.
Contrôle de sécurité aquatique (CSA)
Le Bureau de prévention des accidents (BPA) recommande aux parents d’inscrire leurs enfants au contrôle de sécurité aquatique (CSA). L’attestation CSA confirme que les enfants sont capables de revenir seuls au bord du bassin ou sur le rivage après une chute dans l’eau. Pour obtenir le CSA, il faut réaliser à la suite et sans pause les exercices suivants, sans porter de lunettes, de lunettes de natation ou de pince-nez:
- Effectuer une roulade/culbute au bord du bassin dans une eau profonde
- Faire du surplace avec la tête hors de l’eau pendant une minute
- Nager 50 mètres et sortir de l’eau
Les écoles de natation offrent généralement ce contrôle sur demande et inscription. Le Bureau de prévention des accidents fournit d’autres conseils de sécurité sur www.bfu.ch.
Alessio Ricci
Mû par sa passion pour l’enseignement, Alessio Ricci a suivi l’exemple de ses frères en suivant une formation d’assistant moniteur puis de moniteur principal. Aujourd’hui, il dirige l’école de natation de Saint-Gall.